儿童是癫痫病的高发人群，一旦2种以上正规的抗癫痫药物方案未能有效控制癫痫发作，从长期来看，再试用其他药物能终止发作的几率不足5%。因此，约30%患者即使经过正规的药物治疗也无法有效控制发作，很终将发展为药物难治性癫痫。人群研究发现，在新诊断的癫痫儿童中，2年以后发展成药物难治性癫痫的比例为8-10%。而且，进一步随访可以发现，一部分原先对药物反应良好的患儿又会发展成药物难治性癫痫。如果影像检查发现儿童存在结构性病灶，药物能够控制癫痫的机会更低。

神经发育损害是癫痫儿童面临的另一个问题。大脑发育早期的癫痫控制对智力发展是至关重要的，在婴儿和儿童中，癫痫控制不好可以导致显著的神经发育障碍，包括认知、行为、社会心理和精神障碍。研究显示1岁以内发生癫痫的患儿智力障碍的发生率为83%;2岁以内的难治性癫痫，尤其每天均有发作时，是严重精神发育迟滞的危险因素。由于癫痫可以诱导智力减退，现在一些研究者将癫痫看做一种进展性的“脑病”。而患有难治性癫痫的青春期儿童则可能出现明显的社会心理障碍。此外，我们还要考虑到发作相关的致残性和死亡率。控制不良的儿童癫痫的死亡率为0.5%每年，原因包括癫痫猝死、吸入性肺炎、创伤和癫痫持续状态等等。

近年来，随着癫痫外科的不断进步，通过外科手段控制儿童癫痫发作越来越受到医生和患者家长的重视。儿童药物难治性癫痫患者中，大约50%可以通过手术治疗使发作得到彻底根除或有效控制。考虑到癫痫本事对神经功能的影响，以及大剂量的抗癫痫药物的毒性作用，那么过多的试用各种抗癫痫药物而延误手术时间是不明智的选择。

一、手术方式

癫痫外科的手术方式主要包括局灶性致痫灶切除手术、大脑半球切除术、姑息性手术以及神经调控手术几种，与成人相比，儿童癫痫手术有一些特殊之处，我们分别讨论。

1.局灶性致痫灶切除手术：是很常应用，也是疗效很确切的手术方式，适用于局灶性癫痫，手术目的是彻底切除致痫灶。解剖上大体可分为颞叶致痫灶切除术和颞叶外致痫灶切除术。总体来讲，局灶性切除手术后约65%~70%的患者可以获得良好的效果。

2.大脑半球切除术：是一种特殊情况下的手术方法，手术对象为病变非常广泛，累及整个大脑半球，无法采用局灶性切除的患者，例如Rasmussens脑炎、Struge-Weber综合征，半球巨脑回，半球出血及缺血后遗症等。大脑半球切除术是儿童癫痫外科中很有特点的一项手术方法。需要注意的是，术前必须评估对侧和患侧大脑半球的功能，对于患侧功能很差，相应功能已经部分或者大部分转移到对侧半球的癫痫患者是良好的手术适应症。婴儿和儿童大脑的可塑性比较有利于术后神经功能的恢复与重组，为这项手术提供了有利条件。手术方法主要包括解剖性大脑半球切除术，保留部分脑叶的功能性半球切除术以及保留大部分脑叶的半球纤维离断术，手术的创伤依次减小。但总体而言，此类手术与局灶性切除手术相比，创伤大，风险较高，尤其是对低龄患儿需充足的围手术期准备。然而，此类手术的疗效肯定，发作消失率达80%以上。

3.姑息性手术：有些患者无法采取上述两种根治性手术治疗，可以考虑姑息性手术，手术目的在于减少发作次数，或减轻发作程度。目前很主要应用的是胼胝体切开术，主要针对由强直发作或失张力发作所引起的跌倒发作，约80%的跌倒发作患儿可以受益于胼胝体切开。对于Landau-Kleffner综合征或其他致痫灶位于重要功能区，无法切除的患者，可以采用软脑膜下横纤维切断术。

神经调控手术中很常应用于儿童的是迷走神经电刺激，这是当代科技发展的产物，也为未来的癫痫治疗开拓了一个崭新思路。手术将迷走神经刺激器埋置于左侧胸前皮肤下，电极植于左侧迷走神经，采用不同的刺激参数进行间断刺激以达到控制癫痫发作的目的。